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    又过了些时日，朔风乍起，寒威骤至。

    恰逢立冬，这天他早早起来，推开屋门，寒气如冰刃扑面，砭人肌骨，呼出之气瞬间化作一团团白雾，于凛冽空气中氤氲、消散。

    他先将厨内的蓄水缸装满，幸好南风苑内就有一口深井，倒无需太过奔走。

    这南风苑由十数个独立的小院组成，专予位分低微的男妃居住，但当今皇帝不好龙阳，偌大一个地方，只住了他一个小侍。

    小侍，男妃之中最低的一等，月例银不过三十两，早些时候这点微末小钱还会被尚宫局克扣，有时候到手的甚至堪堪过双数。

    但自他潜入太医院被皇帝揭穿以后，最近的一个月，倒是足数发放，听小安子说，那女官尽管脸色如锅灰，但至少是再无阴阳怪气。

    前两日，尚宫局还送来新的冬衣，不但他，连范公和小安子也得了新棉衣，同时嘱他宫里规矩，立冬这日得穿得隆重一些，他自是应过致谢。

    他头一回真真有了些许身在后宫的感觉，些许荒谬，但至少，有了这些厚实的御寒衣物，这个冷冬能好过一些。

    打水归来，范公已然起身，正在打扫院子，见他过来，老太监持帚而立，笑出一脸褶皱：“君侍，立冬了，老奴给您请安。”

    “范公，”他笑道，“天寒地冻，何必如此早起？”

    “君侍首次在宫中过冬，有所不知。今日迎冬，宫里很是热闹的，刚刚已有人送来暖炉和热粥，到了日落，宫中还专门寻地方燃起火盆，给大伙儿驱寒取暖。可惜现下宫里既没有皇后娘娘，也没有君后大人，若是有，这时候他们会亲自到外面布置祭祀，给陛下祈福，也是难得出宫的时候呢。”

    他边听边颔首，神思游离，不由喃喃地道：“出宫……吗？”

    老太监见他神情怅然，猜到他是忆起了过去在宫外的日子，略一沉吟，便道：“这时节，御花园中的梅花当是已经盛开了，君侍自入宫后，几乎就没出过南风苑，今日何不趁这个热闹的日子，用些热粥后，带着小安子去那里赏赏花？”

    “这……”他几乎立刻心动起来，但还是有些犹豫，“但我总归是个男子，这要是碰到其他娘娘……”

    “君侍多虑了，”范公轻笑，“平素男女君妃虽不往来，但这等特别的日子，宫禁松弛，君侍只消留心些，避开娘娘们，不会有什么大碍的。”

    “好，”他到底是被说动了，“那等会儿我带小安子去御花园看看，看看今年的梅花。”

    御花园在皇宫的西南方向，他和小安子花了大半盏茶的功夫才到，果然如范公所言，园中梅花盛开，寒风携着清幽梅香扑面而来，他抬眼望去，大片大片的梅树错落有致，繁密的花枝肆意伸展，白梅似雪，红梅若霞，天地间自成写意。

    小安子孩童心性，好奇心重，起先还是规规矩矩地跟在他身后，见他时不时伫足观赏，又知道他并不在意，不知不觉就到了他跟前，四处张望起来，时不时回头冲他嚷：“大人快看，那边、那边——”

    正当他放下愁绪，暂时沉浸在这冬日美景中时，变故骤生。

    快活前奔的小安子跑得有些急了，在园中小径的一处弯道冷不丁迎面撞上一个那宫女身着浅黄宫装，手上托着一篮香料，跌撞之下，她的篮子险些掉落，香料撒了一地。宫女身形轻巧，但也被撞得脚步踉跄，面上带着几分恼怒，抬起头看见小安子和，眼神瞬间变得冷冽。

    “你这小奴才，怎么不懂规矩！”宫女厉声斥责，“淑妃娘娘到御花园赏梅，你居然就这么莽莽撞撞地撞上来！”

    他听得心头一震，匆忙上前，拉开受到惊吓手足无措的小安子，向宫女致歉，那宫女却是不依不饶，斜斜地乜他一眼：“敢情这位就是宋君侍了？你不知道今早娘娘得陛下恩许，到这里来散心么？别宫的娘娘都知道回避，您倒好，上赶着凑热闹么？”

    这些话字字如针，直扎过来。他虽不知这宫女的身份地位，但从她说话的言辞语气，那老气横秋的态度，也略能猜到一二，他正想辩解，就听不远处一声呵斥：“前面是