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    18.

    “我的意见已经表达得很清楚了。从道德来说，在场诸位都是高尚之人，不该对同类的苦难无动于衷；从实际来说，这里有若干矿工；三位石匠，三位木匠，两位铁匠；一位药师与一位文书，我自己也略通文字。”你哥哥有条不紊慷慨陈词，“相比于坐视他们在城外滞留或是在荒野上流浪至腐朽，我相信接纳他们对双方都更为有利。譬如……”

    他没有看你。而你的位置足以把在场所有人的神色尽收眼底。行会领袖，表情松动。教士，眉头蹙紧。不乏有几位大约是城防军代表显出急不可耐的模样，有一瞬间你不由怀疑本城的铁匠是不是仗着垄断吃足了利益。

    当然，原则上这也不是什么跟你很有关系的事。

    对你来说最值得甚至唯一值得考虑的还是你哥——他的这些话。会达成什么后果你也不关心，这样的谈判你知道太多，无论从历史从传闻还是从你跟随他的那十几年见闻里。成则双方和谈，行会吸纳成员又为其他人划分可供居住的住宅或者荒地，不成则……没有不成。你跟过你哥哥十几年见证的谈判也数以百计，所以你知道人们在他面前动摇的情形。他会成功的。你唯一有疑问的是……

    “一派胡言！”

    你的交易对象发出大叫。他说，……一些你也很熟悉的会发生在类似情景下的反驳，疫病啊粮食啊治安啊，什么的。你注意到他没有提及皇帝失踪，也许是因为不愿告知民众。也许是因为他也没有被告知。你不确定自己是否应该为此感到稍微放松——然后你意识